¡Que vuelva el fútbol de menores!

• El fútbol de divisiones menores en el Perú sigue sin reactivarse en un país en el que futbolistas, clubes, periodistas y la FPF están inmersos por la mejor solución viable.

“Somos los llamados a ser el futuro del fútbol peruano y nos están cortando las piernas” le escuché decir a un joven futbolista en un programa de televisión. Pues, su mensaje es lo más atinado a la verdad que existe. Las divisiones menores son el trampolín al futuro del fútbol nacional, independientemente de que este futuro sea brillante u opaco. Y es que luego de más de 15 meses de inactividad, el retorno del fútbol de divisiones menores en el Perú sigue pareciendo una utopía.

Este hermoso deporte, como el resto, se vio afectado por la pandemia debido al covid-19, y si bien tardó la espera, finalmente regresó. Primero, en Alemania, luego a nivel europeo y finalmente se retomó en Perú. El 08 de Julio volvió a rodar la pelota en suelo peruano en un duelo entre AD Cantolao y Universitario de Deportes, con el tiempo volvió, también, la segunda división y hasta la liga de fútbol profesional femenina. Pero hasta la fecha la vuelta en divisiones menores sigue siendo una incertidumbre.

Hay que empezar aclarando que cuando nos referimos al fútbol de divisiones menores no nos referimos solo al torneo de reservas, sino también a todos los entrenamientos infantiles, sub-13, sub-15, sub-17 y sub-20 de los clubes profesionales en el país. Nos referimos al trabajo de los jugadores, cuerpo técnico y staff de más de 40 clubes que siguen sin poder ejercer su amada profesión.

Existe un gran grupo de cronistas, redactores, reporteros y periodistas que buscan ejercer presión mediática para la vuelta del fútbol en divisiones menores. Incluso el mismo entrenador de la selección peruana, Ricardo Gareca, criticó en su última conferencia de prensa, la paralización en divisiones menores. “Nos preocupa enormemente que no comiencen las divisiones menores. Hace dos años que los menores no compiten, y es una preocupación que debería tener todo el país”, fue el contundente mensaje del DT de la selección nacional. Este parón futbolístico lo único que hace es retrasar y contener el desarrollo de las futuras jóvenes promesas del país. Pues, si los jugadores no tienen roce competitivo ni un entrenamiento constante, las expectativas serán bajas de cara a los siguientes torneos.

Al ser consultado al respecto, Ernesto Arakaki, director de menores en la FPF, considera que esto es algo que se tiene que conseguir progresivamente. “Hemos estado en contacto en la reactivación, intereses y necesidades. Estamos muy entusiasmados con la vuelta del fútbol de menores. Estamos todos haciendo fuerza para que de una manera segura podamos volver progresivamente”.

Luego de las declaraciones de Gareca, el ministro de salud Oscar Ugarte se pronunció al respecto con Radio Ovación: “"La reactivación del fútbol de menores no depende de nosotros. Eso es tema de la Federación. Las pautas están dadas y la FPF debería aplicar su criterio". Lo que deja más en claro que la posición de no volver la mantiene la FPF.

Por más mediática que puedan ser las posiciones respecto a si debería volver o no el fútbol en las divisiones menores, lo cierto es que los principales afectados son los jugadores. En divisiones menores se tienen ciertos años para poder participar y lucirse. En primera división, que todos, es en donde no importa, en este aspecto puntualmente, la edad. En cambio, en las menores se juega hasta cierta edad. Quemar etapas se siente mucho. Además de que cada vez los clubes prefieren comprar a jugadores desde etapas más prematuras, para ir moldeando al futbolista de mejor manera.

Asimismo, Arakaki afirmó que una de las mayores problemáticas que atraviesa la vuelta del fútbol en menores son las limitaciones y la centralización en Lima. “El diseño de las estrategias del campeonato y dinámica va a depender mucho de hasta cuánto se nos permita. Entonces en una primera instancia pareciera que los permisos tienen sus límites y bajo esa condicionante estamos diseñando lo que podía un primer paso para el inicio del entrenamiento y competencias para ciertas categorías, limitando también la geografía (…) nuestra visión que buscamos en el fútbol formativo era ir todo lo contrario, la descentralización, pero las autoridades, la infraestructura, la organización, lamentablemente no se pueden encontrar en otras regiones”.

El fútbol de menores en Perú continúa siendo una incertidumbre. La reactivación va a depender de varios factores y condiciones que otros países ya están aplicando. El caso de Colombia es la excepción del Perú, con un protocolo de primera categoría y el soporte necesario para sus categorías menores. El caso más sonado y tomado como referencia es el del Centro de Formación Juvenil Valle del Lili en Cali, lugar que entregó la dotación deportiva necesaria para que el fútbol se reactive y siga fluyendo. El problema que aqueja el Perú es que no hay una continuidad y un ritmo consistente para que los futbolistas peruanos mantengan el nivel. Muchas promesas del fútbol peruano se diluyen y pierden convicción por la falta de apoyo que lamentablemente carece.

La informalidad y el criollismo ha existido desde tiempos inmemorables, otros países lo practican a su manera, pero con resultados a mediano y largo plazo. El caso de otros países del continente sudamericano como Argentina es un claro ejemplo del avance y responsabilidad de emprender proyectos que beneficien a los clubes y las canteras que son el aval principal para nutrir en un futuro a la primera división. Equipos como Boca Juniors, River Plate, Estudiantes, Independiente y Argentinos Jrs. son algunos de los clubes que han empezado con la reactivación del fútbol de menores. ‘’No podemos dejar a los chicos sin el fútbol, su vida y pasión, porque a eso se dedicarán y de eso vivirán. La pandemia no puede ser la única excusa’’, dijo Rodolfo D’Onofrio, presidente de River.