CHAMPIONS LEAGUE: EL PRESTIGIO DENTRO LA FINAL INGLESA

En una final con una intensidad total, ambas escuadras pelearán por mucho más que solo un título, lo harán por honor, prestigio y un posicionamiento histórico dentro del país

En una temporada con sorpresas, partidos vibrantes y emociones a tope, la Champions League llega a su instancia final con un partido que no estaba en la libreta. El Manchester City y el Chelsea disputarán el último y más importante partido de la temporada en el Estadio do Dragão en Portugal este sábado 29 de mayo.

El torneo más prestigioso del viejo continente tendrá una final con dos clubes ingleses por tercera vez en su historia (Chelsea vs Manu 07/08 y Liverpool vs Tottenham 18/19). Y si bien ambas escuadras se enfocan en coronarse como el mejor equipo de Europa, esta final contiene elementos que afectarán – en supremacía – la visión de dichos clubes y sus intérpretes.

Cuando uno hace mención a los más grandes clubes ingleses de la historia, la respuesta se resume a solo dos clubes: Manchester United y Liverpool. Ambos equipos se han ganado el derecho a proclamarse los más “grandes” de Inglaterra. Detrás de ellos viene una disputa en la que años atrás el Arsenal no encontraba competencia. Sin embargo, fue a comienzos del siglo XXI cuando los grandes empresarios empezaron a invertir en el deporte rey en que esto paulatinamente dejó de ser así. El Chelsea y el Manchester City - gracias a una fuerte irrupción de dinero – lograron posicionarse como grandes competidores en el plano nacional e internacional. Es así, que, con ambas escuadras en una final de Champions, el sueño de convertirse en el tercer club más grande del país está vigente.

En el caso puntual del Chelsea, esta es la tercera final de Champions League que disputarán en su historia. En el año 2008 perdieron en la definición de penales frente al Manchester United de Cristiano Ronaldo, en una serie que pudo ser diferente si el capitán ‘blue’ (John Terry) no se hubiese resbalado por la fuerte lluvia. Sin embargo, cuatro años después tuvieron su revancha – también desde los doce pasos – frente al Bayern Múnich en el mismísimo Allianz Arena. Sumado a dicha Champions, la escuadra londinense ha aglomerado un total de 5 premier leagues, 5 FA cups, 3 copas de la liga, 2 Community Shields y 2 Europa League desde la llegada del multimillonario ruso Roman Abramovich al equipo. Y, en caso ganen la Champions League este año, sumarían su trigésimo cuarto (34) título en su historia.

El equipo ‘blue’ empezó la temporada con algunos traspiés y pese a formar un cuadro competitivo nadie esperaba que llegaran tan lejos en esta edición de la CL. Desde la llegada al banco de Thomas Tuchel, en reemplazo del ídolo del club Frank Lampard, la escuadra encontró una solidez defensiva y estratégica que los posicionan hoy en una final. El DT alemán perdió la final de la Champions con el PSG y encuentra tan solo un año después una revancha personal para un título que viene buscando con creces. En ese sentido, este título es para él también, un prestigio que espera poder adquirir.

Del otro lado se encuentra el Manchester City. En su caso, esta sí será su primera final de Champions League, pues lograron solo alcanzar las semifinales de la competición en la edición 2015/2016, donde cayeron frente al Real Madrid. Sin embargo, su historia es similar a la del Chelsea. El club siempre vivió a la sombra de su clásico rival (Manchester United) y fue recién tras la compra del club del jeque Mansour bin Zayed Al Nahyan en 2008, que los ‘citizens’ se convirtieron en uno de los clubes más temidos del mundo. Gracias al poderío económico de su nuevo presidente el club conseguiría obtener 5 premier leagues, 2 FA cups, 6 copas de la liga y 3 Community Shields. Ahora en busca de su segundo título continental (Recopa de la UEFA 69/70) esperan conseguir el trigésimo sexto (36) título en su historia.

En el banquillo contarán, a diferencia del equipo rival, con un entrenador que ya conoce lo que es ganar la ‘orejona’. Pep Guardiola lidera este equipo que se ha mostrado muy sólido alrededor de toda la campaña. Para él, este título también tiene una valía importantísima, pues solo la ha podido conseguir con el FC Barcelona, lo que ha sido uno de los cuestionamientos más grandes hacia su carrera.

Como bien se sabe, el Barcelona de Guardiola demostró ser durante años uno (si no es el mejor) de los mejores equipos de la historia. Sin embargo, desde que -el que para muchos es el mejor técnico del mundo – salió del club catalán, la CL ha sido una competencia que se la ha negado innumerables ocasiones. Primero, con el Bayern Múnich, se quedó en tres ocasiones en semifinales de la competencia. Más adelante, y tras llegar al Manchester City, quedó eliminado siempre antes de llegar a semifinales frente a equipos como el Mónaco o el Tottenham. Es por ello, que Pep necesita ganar esta competición para demostrar con credenciales por que es uno de los técnicos más influyentes e importantes de la historia.

Sumado a todos estos elementos están los factores, quizás, más importantes, los jugadores. Ambas escuadras están repletas de figuras y es quizás muy egoísta nombrar a solo algunos, pero, con el fin de ilustrar una comparación, nos centraremos en sólo dos: Mason Mount y Phil Foden. En un deporte en el que Messi y Cristiano nos mal acostumbraron a grandes proezas, encontramos a dos jóvenes talentos que le vienen demostrando al mundo de lo que son capaces. No serán Haaland y Mbappe, pero lo que estos dos ingleses han logrado en sus respectivos equipos ha sido algo increíble. Foden, con solo 20 años de edad, ha explotado bajo la tutela de Guardiola y se ha convertido en una de las figuras del equipo, dejando en la banca a jugadores como Sterling, Gabriel Jesús o Sergio Agüero. Mientras que Mount, con 22 años, se convirtió en el líder y mejor jugador del cuadro azul, tanto bajo la dirección de Lampard como de Tuchel. En ese sentido, una buena actuación y la obtención de esta final significaría para ambos un posicionamiento especial dentro de las estrellas del fútbol mundial.

En ese sentido, tanto para el Chelsea como para el Manchester City este será un partido con una influencia mucho más relevante de la que a primera vista se aprecia. Y, volviendo a la grandeza de los clubes, en caso cualquiera de los dos la obtenga, será un argumento sólido para discutirle al Arsenal ese puesto como tercer club más importante de Inglaterra. Es importante destacar que esto es posible dado que los ‘gunners’ están pasando por un mal momento deportivo. Los dirigidos por Mikel Arteta han quedado fuera de toda competencia europea por primera vez en 26 años, y es un llamado fuerte de atención a los propietarios del club a reestructurar el funcionamiento del equipo.

Por todo lo ya mencionado, esta final en Portugal será intensa alrededor de los 90 y 120 minutos disputados. Ambos equipos, ya se encuentran clasificados a la siguiente edición de la competencia por lo que todo lo que se jugará en la cancha será en busca de prestigio y honor. ¿Podrá Tuchel ganar su primera Champions como entrenador? ¿Guardiola celebrará su tercera ‘orejona’ como DT? ¿Podrá el Chelsea sorprender al mundo como lo hizo 9 años atrás? ¿Logrará el City su primera Champions League?

Son todas preguntas que solo se podrán contestar el sábado, en un partido en el que todos esperamos que el que gane sea el fútbol.